앞에서 포스팅한 전술기 1탄과 2탄에 이은 3번째 글로
이번에는 F-16 파이팅팰콘을 국내에서 면허생산하여 KF-16 필승보라매로 별명이 변경된 KF-16에 대해서 써보려고 한다.
대한민국 공군은 F-5의 면허생산 덕분에 항공기에 대한 나름대로의 노하우를 체득하고 기술력을 습득해갔지만 그럼에도 불구하고 아직은 상당히 항공분야에서 낙후되었으며, 독자적으로 개발할 능력도 거의 갖추지 못한 상태이긴 했다. 그러나 F-16의 면허생산을 하게 됨으로 인해 항공기술력이 비약적으로 발전하게 된 계기이며 파이팅팰콘 덕택에 KF-21까지 나오게된 대한민국 공군사에 한획을 그어주며 지대한 공헌을 한 전투기라고 볼 수 있다.
KF-16C/D 파이팅팰콘 (필승보라매) 스팩
전장 : 15.06m / 전폭 : 9.96m / 전고 : 4.88m
최대 이륙 중량 : 19.2t / 최대 무장 탑재 중량 : 12.0t
엔진 : 프랫&휘트니 F100-PW-220 터보팬 엔진, PW-229 EEP 터보팬 엔진 / 제네럴 일렉트릭 F-100, F-120 (단발형)
최대 속도 : 마하 2.02
전투 행동 반경 : 550km / 페리 항속 거리 : 4,220km
무장 : 20mm M61A1 6열 기관포 / GBU-39항공폭탄, JDAM 레이저 유도 폭탄, 스파이스2000 / AIM-9 사이드와인더, 스패로우, 암람, 매버릭, 하푼 등 미사일 다량 가능
개발사 : 제너럴 다이내믹스(미국) / 제조사 : KAI(대한민국)
한국 공군의 4세대 다목적 전투기이자 F-15K와 함께 현존하는 주력 기종이라고 볼 수 있다.
크기는 F-5와 F-4 사이정도 되며 엄밀히 말하면 미들급전투기이긴 하나 살짝 작은편이다. 그렇다고 로우급이라기엔 덩치나 무장이 더 큰편이긴 하다.
1981년 피스 브릿지 사업으로 초기형에서 조금 개량된 C/D형 블록 30/32를 40대 들여왔으며 이후 2차 피스 브릿지 사업으로 블록 50/52 120대를 면허생산 계약 체결 후 한국 KAI에서 제조하여왔다. 그 이후 추가 20대를 더 생산하여, 현재까지는 180대 보유한다는 산술석 수치를 가지고 있지만 그간 운영하면서 추락 사고 등에 의한 손실로 총 166대를 운영하고 있다.
또한 현재는 도입한지 벌써 30여년의 세월이 흘러 개량사업에 착수하였으며, 1개 대대의 개량사업이 완료 되었고, 앞으로 28년까지 전체 항공기의 개량이 완료될 예정이라고 한다.
복좌형 D에는 국산 재밍 포드를 장착해 전자전기로 사용하고 있으며 재밍 포드는 적의 지대공 미사일 레이더를 무력화하는 전자전 능력을 갖추고 있다. 또한 전파 교란 능력이 매우 우수하여 북한군의 지대공 미사일 정도는 아주 쉽게 제압가능하다고 한다. 또한 AIM-120 암람 운용 등의 정밀 유도무기를 운용 가능토록 업그레이드가 되어 적 지상기지 혹은 방공호 등을 원거리에서 정밀 타격할 수 있는 성능으로 대폭 개량 되었다.
사실 KF-16급의 전투기 정도면 이제 북한군의 구닥다리 미그기 정도는 파이터끼리 얼굴을 맞대고 싸우는 수준이 아닌 북한군은 어디에 대한민국 공군이 있는지도 모를 원거리에서도 타격이 가능할 정도로 성능에서 큰 차이가 있다.
전쟁에서는 하늘을 장악해야 승리할 수 있다고 하는데 이미 우리는 KF-16을 보유하면서부터 재래식 전투에서 공중장악 능력은 끝났다고 본다. F-15급 이후의 전투기들은 적대국이 북한이 아닌 일본과 중국에 대적하기 위해서 갖춘 전력이지 이제는 북한과의 공중 장악 능력은 파이팅팰콘으로도 하늘을 충분히 장악할 만큼의 능력과 숫적 우위와 질적 향상을 가지고 왔다고 생각된다.
그리고 현대에도 아직까지 파이팅팰콘은 베스트셀러이자 세계적으로도 유래없을 정도로 생산 미치 판매가 많이 되었으며 미공군 역시 아직까지 퇴역 계획이 없이 바이퍼로 개량 업그레이드 하여 2~30년은 더 유지한다는 계획이기 때문에 앞으로도 최소 대한민국 영공을 1~20년간은 더 지킬거라고 보여진다.
물론 KF-21보라매의 등장으로 서서히 자리는 내어주긴 하겠다만 말이다.
개인적으로도 디자인은 간지가 철철 흐르긴 하지만 항속거리가 좀 짧은건 아쉬움이 크다...
대한민국 공군 보유 기체
1. K-4E 팬텀 전술기 : 18기
2. KF-5E/F 전투기 : 80기
3. KF-16C/D 전투기 : 166기
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